晴容连夜劳累，匆匆果腹，由鱼丽服侍，沐浴、上药，换上仆役送来的宽大长袍，倒头就睡。
虽说赤月国民风开放，男女不设大防，但她作为待嫁公主，若被人爆出“隐藏身份，混于太子之侧”，只怕会让未来夫婿心存芥蒂。
静候安排为妙。
大抵园内无安眠的小动物，这一觉睡得深沉。
黄昏醒来，头昏脑胀，她见园中清寂，猜想太子要么外出未归，要么另忙要事，不便惊扰，只简单喝了点粥，再度歇下。
恍恍惚惚间，背部和双腿的痛楚撕心裂肺，依稀梦见刺客对她刀剑齐下，而她愤怒异常，张开大嘴，直扑一人，咬断其咽喉！
血腥滋味，厮杀恐惧，剧痛流窜全身，外加远近数个男嗓缭绕，惊得她猝然睁目，大口喘气。
“啊！醒了？”
“速请殿下回避！”
惊慌失措声入耳，晴容抬起眼皮，觉察自己正趴在一暗室内，空气溢满药膏清冽。
沉重脑袋依傍大毛爪上，伤口散发凉意……好吧，她又是花豹了。
想来她灵魂撤离后，豹子当场苏醒，发飙杀掉或吓跑刺客，而后重伤无力，被太子和下属捡回园里安置。
她疼痛难忍，却又略感心安——危急关头，迫于无奈，借花豹自保，脱险后为它承受部分痛苦，亦在情理之中。
察觉她一动不动，夏暄谨慎靠近，探手轻抚她后颈。
“殿下！”在场医官和侍卫慌忙劝阻。
“嘘！”夏暄轻声制止，“它毫发无伤时，尚且奋力护我；如今奄奄一息，无伤人之念，有何可惧？”
晴容心下暗叫不妙：要知道，平日与人河水不犯井水的猛兽，杀人伤人后，往往会构成嗜血威胁。万一殿下误认为豹子亲人，下回却遇上真豹，岂不是危险之极？
为排除可能存在的凶险，她咬牙忍痛，发出愤怒低吼声，试图逼退太子。
不料夏暄误将此警告视为“苦痛下的发泄”，柔声细语，大手轻揉慢摩，予她更恰当的安抚。
晴容：要命了。
不得不承认，伤痛难耐，她急需安慰。
若然是他，似乎能接受。
在侍卫与大夫战战兢兢的瞪视下，晴容·花豹卷儿委屈兮兮哼了两声，由着太子的掌心从头顶辗转而下，避过背侧伤口，抚至尾根。
当众被撸，羞耻啊！羞耻！
夏暄生平头一回摸到“大猫”，怜爱、感激、忐忑、兴奋种种情绪涌现于俊眼，冲淡了彻夜未合眼的困倦。
待花豹舒展成长长一条，他低声询问部下：“九……那位女官，醒了吗？”
大夫答道：“据说醒来又睡了。”
夏暄吩咐部下多加照顾，备上各种口味的吃食，用心招待，最终只留甘棠在侧。
见花豹乖巧听话，他干脆把豹头搁置大腿上，用长指去挠其下颌。
晴容：殿下可真不见外啊！
她竭力抬头，以脸侧不断蹭他手臂，只为让彼此体味相互融合，以免下次豹子“翻脸不认”，误伤了他。
这撒娇似的情态，使夏暄欣喜若狂，双手轻轻抱起她毛茸茸的大脑袋，低头以鼻唇埋向她额间。
吸豹子。
晴容整个豹子快要着火了。
撸完就算了，还抱！抱过就算了，还亲！亲完您还想做什么！
她努力自我安慰，太子所有亲切只针对救他性命的豹子，而非她这个未来嫂子。
转念一想，他不但抱过“九公主”，还压过、背过……
总之，洗不清！
···
夏暄深知，若非凭空冒出一只“拦路豹”，他和九公主昨夜必死无疑。
本着对动物一贯的喜爱，及对“救命恩豹”的谢意，他才甘愿以太子之尊冒险作陪。
陪伴抚慰了半柱香时分，见花豹渐趋入眠，他小心翼翼将其放回原位，与甘棠走出地下囚室。
“有什么结果？”
“回殿下，从打斗招式和残留痕迹判断，潜伏在大路上以锐箭射杀女护卫的箭镞，为淬火所制，像极了北冽新铸样式，但沿用的小型连弩则是西境所出。
“而与豹子搏斗的刺客，四人负伤逃脱，两人死于利爪尖牙，佩戴了赤月国饰物；细辨体貌特征，又存有不少疑点……”
“这就对了，”夏暄冷笑，“暗中阻挠联姻的，为冒充北冽的赤月国人；想要谋夺本宫性命的，则是伪装成赤月国的宣人。”
“为何搞那么复杂？”甘棠狐惑。
“这两伙人各怀目的，既有合作，又不完全信赖对方。大概预料未必能两方得手，才整了这么一出。”
“殿下，此事颇为棘手，要不叫我姐一起……”
“我倒是想，可她不乐意。”
主仆二人陷入沉默，如遭思忆纠缠，心有余悸。
缄默须臾，夏暄沉声下令：“继续查，走私案也好，香铺子也罢，别放过任何蛛丝马迹；此外，从东府调人照料豹子，切莫懈怠。”
甘棠应声，出了地牢后，瞬即恢复冷漠眼神，闭口不言，以手势吩咐下属，双手舞得飞快。
夏暄倦极欲眠，草草吃了碗酥酪，终究放心不下，决意亲自到隔壁客居问明情况。
沿着修竹碧桃步入院落，他穿过浦池上的石桥，放眼望去，院内空无一人。
细问才知，那年轻“女官”疑似受了风，而仆从都被调去准备晚膳，贴身侍奉的姑娘忙着拣药煎药，只留一老妈子门外看守。
夏暄扼腕叹息：终归还是怠慢了九公主。
他命甘棠速去请大夫，自己则领老妈子推门而入。
孤灯下，晴容侧卧于木榻上，双目紧闭，娇颜潮红，额角汗滴如珠。
所穿宽松蚕丝寝衣为男子样式，正是他放在此园的备用衣裳，因薄汗晕染，黏贴肌肤，呈半透状，分外勾人。
夏暄只看了两眼，唯恐冒渎，赶忙转移视线，哑声问：“九……姑娘感觉如何？”
晴容吧唧吧唧咂嘴，含糊其辞，模样娇憨。
夏暄绵软心间荡起惶然，深呼吸挪步至她身旁，伸手以指腹碰了碰那雪玉沾露的额。
烫！
难怪如此迷糊！
夏暄心下大惊，顾不上礼节，急忙端起犹剩半碗水的白瓷碗，坐至榻角，托住她后颈，意欲喂水。
未料她嘟嘴而拒，闹得他手足无措。
“快！快去叫人！”
他一边催促老妈子，一边轻捏晴容嘴唇两侧，试着把水逐滴灌入她唇齿。
偏生她精致小巧的唇瓣因发热而鲜红，却有带点干涸纹理，不似平素润泽，无端令他心生轻啃一下的冲动。
想……亲口喂她。
鬼使神差饮了半口清水，他俯首靠向她，凉意渗进牙龈，霎时一颤。
在想什么呢！若说先前受人追捕，被迫搂抱或相贴，情有可原；此刻人家病中昏睡，他以喂水之名与她过分亲近，成何体统！
姑且不谈她即将成三嫂或四嫂，纵然没那一纸诏书，以他的出身教养，也绝不该对一深睡女子作此轻薄之举！
竭尽全力驱散污七八糟的杂念，夏暄打算先放开晴容，等鱼丽归来再作定夺。
就在他“咕嘟”吞咽凉水、放下瓷碗后，晴容“嗯”声睁开睡目，幽幽瞟他一眼。
随即……伸长脖子，理所当然地将下巴重重搁到他手掌心。
……！？
夏暄目瞪口呆，单手托住突然送来的“九公主头”，完全不知该拿她怎么办。
她温热滑腻的柔肤熨贴着他，屡次困扰心神的独特香气侵蚀他，连带秀鼻哼哼如小猫的声音也勾惹得他魂不守舍。
体内狂潮汹涌，随时冲破心底筑起的堤坝，将他淹了个透彻。
他、他……要死了！
屏气凝神，夏暄立心忽略九公主糊里糊涂的奇诡行为，试着扶她回枕头。
然而，少女半眯美眸，吸了吸鼻子，往他灰青前襟一顿乱拱猛嗅，继而腾出纤纤雪臂，慵懒地搭向他劲瘦的腰。
作者有话要说：太子：我觉得她在勾引我，故意的。
晴容：(⊙o⊙)
豹子：我居然被人撸了！嗷嗷～
·
感谢投出地雷的小天使：木昜、阿梨Joy、阿纹家的头头鸭 1个；
感谢灌溉营养液的小天使：洛清猗 3瓶；头头家的阿纹鸭 1瓶；
☆、第二十九章
最后一抹金红薄霞透窗而入, 混着室内灯火微光, 为夏暄僵硬姿态蒙上一层红意。
无从辨别坐了多久, 他才勉强接纳事实——九公主于睡梦中主动抱他、蹭他。
眼前少女懒洋洋枕在他大腿上，恬静睡容红润, 轻垂睫羽根根分明，丹唇微撅。
往日刻意的端庄持重数尽褪去后，更显婉约柔美，娇俏可人。
乌亮青丝流泻于他袍袖，令他无比厌恶自身风尘仆仆，亵渎她美好秀发。
脸蛋因发烧而氤氲醉人酡红，让他既想偷偷戳一下，又怕不小心戳破。
舍不得唤醒她, 只好任由心跳充斥听觉，覆盖世间所有声响。
今夕何年，身在何处, 已不重要。
当甘棠、鱼丽、大夫、药童、老妈子、小丫头等人怀着“莫吵醒病人”之心, 轻手轻脚绕过屏风, 一个个傻了眼。
——素来淡漠俊雅的皇太子殿下静坐榻上, 被一美貌小姑娘单臂缠绕，俊颜羞红。右手悬于半空，似是想触碰她, 又迟疑未决。
目睹自家主子迷迷糊糊，以纤指有意无意轻挠太子衣袍，鱼丽炸了：“小公主！”
晴容正借某人的温热来平复背上疼痛, 闻声半睁眼，觉察门边上站着一圈瞠目结舌的男女，微微一哆嗦。
仿佛一声惊雷砸落头上，轰得她魂魄飘飞。
欸？她不在囚室？那太子……？
诚然，夏暄的搂抱或抚摸，已成她梦中常态，问题在于……此刻不是梦！
她既非猫狗兔狐，亦非豹子！
众目睽睽下，居然以真身趴太子的腿？
现在装死还来得及吗？
她料想突然撒手，定会招人起疑，索性无耻地保持原来姿势，厚颜装睡，另寻良策化解此局。
灵机一动，她紧揪太子的灰青衣料，小声嘟囔：“君父……小九好想您。”
“……”
夏暄骤然一僵。
他进退两难，被众人窥觊眼神一灼，如置身烈焰，随时有焚化之象。
所幸晴容嗫嗫嚅嚅片晌，忽然松开他，翻身改拥内侧枕头：“妙妙啊……妙妙！”
夏暄狐惑：“谁是妙妙？”
鱼丽满脸阴云，碍于尊卑有别，闷声答道：“回殿下，是一只三色小母猫。”
“九公主也养猫？”夏暄眉眼滑过喜色。
“是，”鱼丽翻了个白眼，“殿下确认要在床上问话？”
此人要不是宣国太子、九公主未来的小叔子，她大抵忍不住一脚踹飞。
夏暄窘然起身，理了理袍裳，试图解释“此举乃关心病情”，又觉辩解无异于掩饰，干脆半字不提，拉下纱帘，命大夫上前诊断。
晴容原本高烧迷糊，如今吓出一身冷汗，反倒清醒不少。
机智如她，有惊，无险。
···
经大夫施针、服食药物，晴容纵然羞愧难当，仍酣睡一整夜，次日精神大好。
换回嘉月公主府女官的装扮，她寻思如何假装若无其事，向太子辞别，忽闻低沉猛兽吼声震动房舍，暗叫不妙。
只顾怯赧，竟忘了警醒太子！
但她该如何示警？那人与她东拉西扯，却半句不曾提过豹子！
捏了一把汗，晴容拉上鱼丽，惶惶循声而觅。
偏生花豹叫声渐缓渐歇，兼之园内仆役寥寥，一时难问究竟。
她既怕豹子伤人，又担心人伤了豹子，恰巧照顾老妈子端药膳沿廊行近。
“司珍大人怎么跑这儿呀？”
晴容故作惊慌：“我听见狮虎之怒，出什么事了？”
“您不必担心，那是野外救回的花豹。听说，殿下遇险时，这豹子挺身而出……目下也只认他，旁人近不得身。”
“此话……当真？”
“正是！方才右卫率大人说，豹子易怒，但‘殿下乃国本，恩威并重，得众生相护，为大宣之福’，还让老奴弄些生肉喂饲豹子……”
老妈子激动复述，滔滔不绝。
晴容惊喜之余，难免疑惑：太子再有动物缘，也绝不致令野生豹对其一见如故。莫非真因为她用豹头狂蹭，相互交换气味，使得豹子接受他？
灵魂从伤后豹子处返回，只因痛苦加剧，才导致她傻乎乎出丑。
忆及昨夜的撒娇被人全程围观，她又羞又恼，暗自磨牙：天知道那家伙为何跑她房间、还坐榻上？惹她犯罪？
再记起附身豹子所感受的皮肉开裂、骨骼遭挫之痛，晴容的愤然逐渐转化为对花豹的怜惜。
仔细回想，当时背部伤口冷凉，应已敷过膏药；腿侧尚余火辣辣之感，疑似有伤，却遗漏了？
种种痛楚，除她以外，无人得悉。
这园子或许会有药材和香料，助它减轻痛苦吧？
···
地下室三面墙，一面铁栅栏，内里无床榻无桌椅。
花豹趴在干茅草上，闭目而眠，偶尔抬眼瞪视带刀而立的甘棠，发出低声警告。
夏暄穿一袭家常袍服，背靠石壁，周遭简陋环境丝毫无损他温和恬淡的气度。