“六位？”谢蕴昭数了数，“我，师兄，楚楚，石无患，柳清灵，蒋师姐，颜师兄。燕微别担心，我们还多一个。”
“哪有那么简单？”何燕微揉了揉额心，卸下连日来的冷静，露出一丝疲色，“商会要求供养的修士与成员签订不少于三十年的契约。你们难道要为了我，在扶风城待三十年？”
“那……”谢蕴昭想了想，“我们一人凑点灵石，不够再回去借点，这样就算何家被除名，好歹生意能继续做下去。”
她目光炯炯看向师兄：“师兄，你会借我钱吗？”
“不借。”
谢蕴昭：……！
卫枕流一笑，从容道：“师妹需要多少，直接开口便是，分什么你我？”
颜师兄也来凑趣：“我也能出钱。就是把老爹抵押出去，我也会努力凑够……嗷！”
大白鹤淡定收回翅膀。
可何燕微仍是摇头：“多谢你们好意。可一来灵石只能在商会兑换，恐怕一时难以应付债务兑现的要求。二来……如果我们被商会除名，灵石兑换的额度也会大大下降。因此，即便有大量灵石，恐怕也是远水难救近火。”
“啊这，你们都没有期货么……唉别管我，我在胡说八道。”
谢蕴昭皱着眉毛想办法，可她也不是什么商业奇才，一时也想不出来。还想再说什么，
反而燕微对他们笑了笑：“我心意已定。你们难得来扶风城，自去办事吧，不必为我操心。”
说罢，她自行离去，也不再回头。
那纤细的背影，显得极其倔强。
何七娘也和众人一同目送燕微离去。
“那是个傻孩子……可是，也是好孩子。”
她揩了揩眼角，再放下手时，已经坚强起来，又成了那个明艳张扬、风风火火的何七娘。
“好啦诸位，扶风城的夜市很有名，不若我着人领你们前去一观。”
……
扶风城是一座极其特殊的城市，因为它没有城墙。
过去漫长的岁月里，它曾有过城墙，但古老的墙面在近百年中都未得修葺，反而被不断挪开，最终成了断断续续的残垣，供文人骚客闲来无事时怀古用。
之所以荒废了城墙，全因为“扶风商会”的建立。
一百年前，扶风城由九千家牵头，成立了扶风商会。彼时九千家虽然势大，却远不足以一手遮天。
但在商会成立后，它一面领头开海通商，一面打通了往西边的贸易路线，很快聚集起大量财富。恰逢其时，九千家又接连笼络了不少修士，借此沟通修仙界，和修士们做起了生意。
高品质的灵石在凡世极其珍贵，很快，九千家的财富更上了一层楼。
同时，他们也垄断了灵石兑换金银的权限，将最大的财富根源牢牢掌控在自己手中。
不仅如此，他们接连三代的嫡系继承人都十分出色，确保了九千家的版图不断巩固和扩大。
九千家作为领头人吃饱喝足，扶风城一干世家也赚得盆满钵满，连带也惠及了本城百姓。
随着生活的蒸蒸日上，不断有外来人投奔扶风。
很快，旧有的城市已经无法容纳人们居住。
此时，九千家站出来，豪气干云地表示：既然扶风商会要连通四海、货运八方，那城墙留着又有何用？山林野兽，自可被城市建筑取代；四周贼盗，也可由世家出钱，与官府合作，合力围剿干净。
随着这一声令下，扶风城的版图迅速扩张。
至今，扶风城已经占据了整个儋州约三分之一的地盘，规模可谓宏大，连平京也自愧不如。
这里夜市花灯如昼，果然热闹非凡。
可北斗一行人却都难以高兴起来。
“你们说，燕微会怎么做？她拒绝我们的帮助，可她一个人能做什么？”有人问。
“怎么做……”楚楚沉默片刻，“大概是联姻吧。”
“……啊？！”
第116章 为了解决联姻而努力
“修士……联姻？”
蒋青萝第一个问了出来。她和燕微同为摇光峰嫡系, 平素也很照顾这个小师妹，现在简直像个炮仗，一点就炸, 只差没在夜市熙攘中抽鞭子了。
也因此, 众人走到一旁僻静处, 一路婉拒了许多商户热情的推销。
“修士哪有什么联姻的说法？滑天下之大稽！我们修的是仙，求的是大道, 做事从来只和自己有关, 联什么姻？！”
蒋师姐双手抱着头上的鸭子, 把鸭子的胖脸挤成了一个长方形，以此表达自己的恼怒：“谁敢这样侮辱燕微？！”
“呃, 蒋师叔你冷静一些, 冷静……”陈楚楚有些尴尬地说, “那个，这和南部的习惯有关……”
卫枕流在一旁翻看传讯玉简, 闻言微微一笑：“蒋师姐还是这么没脑子。何师妹所做的一切, 当然都是为了何家。”
“卫枕流，你还有没有长幼观念了！”蒋青萝恼羞成怒，“你又知道何家的什么事？”
——师姐, 你小声一些……
剑修若无其事：“何家么……”
扶风城以贸易为根基，又不筑城墙，一味扩张。
为了保护城市的安全和财富，百年前, 以九千家为首的商会提出：商会以及每一家，都要尽可能多地供养修士。
天下修士与凡人相比, 自然算不得多。但他们寿元长久，即便第一境的辟谷修士, 寿命也能达到一百载，第二境不动则增长到一百六十年，第三境和光足有三百年。
因而经年累月下来，大大小小的修士也遍布了山川泽国。
修士也是人，会喜爱安逸、享受奢华，尤其是那些天赋、心性普普通通，只修到不动境便十分满足的修士。
各地世家、富商只要愿意奉上灵石，又捧出绫罗绸缎、美人香车，这些修士们也很乐意当当供奉，为大人们的安危保驾护航。
不过，由于凡世收集灵石不易，平时也只需要对付些强盗、妖兽，大多数世家只供养几名修士，便足够驱驰。
然而扶风商会制定的方针并不一样。他们想要的并不是简单的“雇佣”，而是与修士们建立长久关系。
九千家提出：首先，供奉修士不得少于三十年；其次，供奉的修士不仅要为各家、为商会服务，还要负责整个扶风城的安全。
作为交换，扶风商会将提供灵石、丹药、法器等珍贵的修炼资源。
须知，北斗仙宗里资源丰饶，哪怕是小弟子每月也有一定的灵石供奉，更不提还有专门的山峰负责炼丹、炼器。
然而在北斗仙宗以外，还有许多小宗门、散修，为灵石和资源奔波不已。
九千家凭借和修仙界的关系，以及雄厚的财力，建构出了一个凡世间的“修仙坊市”，这对那些志在修炼却苦于荷包的修士而言，实在是莫大的诱惑。
三十年虽然不短，却也不算长，何况还有人供应资源，平时也能自行修炼。
因此百年间，不断有修士向扶风城汇集。这些修士又反过来为扶风世家打通了更多的贸易通道，让城市得以安全地扩展。
与古老守旧的平京城相比，扶风城更像一头朝气蓬勃、雄心勃勃的狮子，在不断拓展它的繁荣。
而为了维持这令人敬佩的雄心与繁荣……当然也需要一定的规则。
首先，扶风商会将成员分为了不同等级，包括何家在内的七大世家组成了第一等级，他们也被扶风城的百姓私下称为“上七家”。
这七家不仅瓜分了最多的商业利益，同时也承担了城市的建设、安全等职责。与他们相比，所谓“澹州刺史”究竟是什么，早就没人关心了。
想要占据“上七家”的名额，首先要求每年缴税达二十万灵石，其次则是燕微所说的，必须供奉至少八名修士。
并且，这八名修士的修为不得低于不动境中阶。
而何家的不幸……则在于他们两个条件都无法满足。
何家的修士现在只剩归家的燕微，哪怕她已经是无我境初阶的修为，能够算她在八名修士中占两个名额，仓促间她也找不到更多符合条件的修士签订三十年契约。
而且何家最近一年可谓十分倒霉。最开始是一笔很重要的生意出了问题，导致他们损失了价值上百万灵石的货物，紧接着就是何老太爷——也就是燕微的祖父——去世，导致何家名下的钱庄发生挤兑。
为了安抚众人的情绪、挽救何家的资金链，燕微的父亲忍着不能戴孝的悲痛，冒险抵押了家中资产，前去遥远的海外贩货。他的目的地是蓬莱列岛，需要跨过整个东海，还要穿越天气恶劣的狂暴海，才能抵达目的地。
蓬莱列岛是妖族的势力范围，其安全性也叫人担忧。
一开始很顺利，何老爷传了信回来，说交易很成功，蓬莱的妖修也大多心性良善，不像众人想像的那般残忍。
但当他带着三船货物返回时，他们在狂暴海遭遇了一场极其罕见的暴风雨，还伴随着小型海啸。
和何老爷同行的修士只来得及匆匆传回危急的讯号，就了无音信。
这是半年前的事。
而更令全家欲哭无泪的是，何燕微的嫡亲兄长竟然为了一个有名的青楼女子而斗气，约定赛马一决胜负，最后摔断了双腿。由于凡人不能消化灵丹的杂质，纵然何燕微是修士，也对兄长的伤势无能为力。
每三年的五月末，是重新评定“上七家”的时间，最近一次的评定就在今年，也就是还剩不到两个月的时间。
要么何家接受落选的结果，背负价值数百万灵石的债务，要么……
“就只能与上七家中的另外一家联姻。这样一来，就可以凭借姻亲的关系，从另一家‘借’几名修士。这是唯一被扶风商会承认的方法。”
卫枕流说着，不禁摇摇头：“何师妹责任心太重了。”
他叹息完，一转头，发现其他同门都盯着他，连谢蕴昭也不例外。
“师兄，你怎么知道得这么详细？”她疑惑道，“我们不是一起来的扶风城？你的玉简上写了什么，谁帮你查的消息……”
她试图偷看上面的名字。
卫枕流看了一眼其他人，微笑着一捏她的脸，不动声色收起玉简：“故人罢了。”
“我……我还是不懂。”
柳清灵出声说。她在闹市中提着华丽的绯色长裙，头上的金翠饰物折射着华灯彩光，情态困惑而又带着几分娇憨：“听上去，这不还是因为没钱么？数百万灵石……我们一人出一些，大不了我再叫父亲给一点，总能凑够的吧？”
柳清灵的父亲是摇光峰主禹庆上人，乃北斗四大玄德上人之一，而摇光峰又是全岛知名的有钱的峰属。
作为摇光千金，她潜意识里就觉得，没什么是灵石和父亲解决不了的事。
“燕微是我们摇光的真传啊。”她睁大眼，带着一股赌气似的愤愤，“怎么能叫她为了区区数百万灵石联姻？道侣是自己的心意，可这么随随便便和什么人绑在一起，这叫什么事？我不要。太丢脸了，把父亲置于何地，把摇光置于何地？”
谢蕴昭走过去，一巴掌拍上柳清灵的脊背，说：“难得我们想的一样嘛。”
她说：“我也没想通，为什么这事我们不能用灵石解决？燕微不愿让何家退出‘上七家’，不就是担心被讨债而让何家破产？我们不能直接付给那些人灵石么？”
蒋青萝也狠狠一巴掌拍上她的脊背，赞许道：“小贼说得对！”
卫枕流盯着这三人，尤其重点盯着蒋青萝那只不懂事的手。
他仍旧笑得若无其事：“因为‘灵石兑换额’的存在。”
“……对了，是那个！”陈楚楚忽然一拍掌，恍然又懊恼，压低声音，“难怪燕微说不行。我知道了，一定是因为伯父把灵石兑换额抵押出去了，才有资本冒险去海外贩货。”
虽然是庶女，不能参与生意，但陈楚楚生长在扶风城，自幼耳濡目染，多少也懂得一些默认俗成的规矩。
“灵石兑换是古已有之的制度。”
卫枕流细细解释，似乎对这一点颇为了解：“凡世灵石虽贵，对普通人而言却没什么用处，还容易召来妖兽之流。因而人们每每得了灵石，就会去官府或大钱庄兑换成金银。历来朝廷都会专门制定律法，规定不同成色的灵石与金银兑换的比例。”
“扶风商会经营需要大量灵石作为根基，随着他们的壮大，他们慢慢取代了南部官府的地位。八十年前，九千家宣布了两条规则：第一，扶风城市场交易中只能使用官方货币，不得直接使用灵石。第二，各家每年都可以将不同灵石在商会中实现兑换，获取金银、货物，也可以选择兑换成中等品阶以上的纯净灵石。”
“但同时，每一家的灵石兑换额都不同。‘上七家’拥有最高额的兑换权限，每年可以将三百万灵石兑换为金银货物，因此……”
谢蕴昭懂了：“因此，如果燕微的父亲将何家的兑换额抵押了出去，他们就算拿到了灵石，也无法还清债务？”
“就是这样。”
“怎么这样！”柳清灵捏紧了裙摆，发髻上的金簪晃个不停，“不要，我不接受！太不讲理了，这个地方怎么这样？那就退出那个商会，从别的地方兑换灵石运来金银，这样总可以了吧？”
卫枕流淡淡道：“数百万灵石，即便是平京也一时半会儿兑换不出。扶风城财富之巨，实为天下之冠。”
柳清灵语塞。
她实在是第一次遇见有灵石还花不出去的状况，这令她大大受挫，心里憋屈极了。
只能跺脚反复道：“怎么这样！那就……让他们全部搬到别的地方去！”
和街上跳脚要糖吃的小孩子一模一样。
但小孩耍脾气、撒泼打滚哭闹要糖吃，总能要到。而何家的问题，却不是摇光千金生气半天能解决的。
她甚至连“叫父亲来轰平扶风城”这样的话都说出来了，却只被蒋青萝一顿教训，让她不要口无遮拦。
像扶风城这样的繁华之地，早早就和仙道盟签订了盟约，不许修士在这里胡闹。而九千家人脉之广，也足以让他们得到真正的仙道领袖的支持。
说穿了，何家的悲剧都是规则运行的结果，因而也只能在规则的框架下努力解决这个问题。
而且……谢蕴昭总觉得，燕微说不准是犯倔了，就像何七娘说的那样。
何家即便退出“上七家”、背负数百万巨债，慢慢还，也总能还完。只要人还在，何家未必不能东山再起。
可燕微却执意想要挽回这一切。这是否是因为，她的父亲为了挽回何家而冒险出海，却带着货物沉睡海底，以至于她产生了一种深刻的愧疚和责任感，认为自己如果不能挽救何家，就对不起去世的父亲？
以燕微那看似冰冷刻板、实则对人体贴善良，又对自己要求极高的性格，很可能会产生这样的念头。
“……要是燕微的兄长能去联姻就好了。”陈楚楚忽然嘀咕了一句，“那个大少爷花天酒地，搞得自己很惨不说，还叫燕微要来扛起责任，真是讨厌。”
燕微的兄长，因为坠马瘫痪而丢了婚约。如果有能治疗凡人的灵丹妙药……
谢蕴昭看了师兄一眼。
正巧，他也看了过来。
虽然一言不发，但微妙地，谢蕴昭就是知道师兄理解了自己的意思。
“算了，我们现在再头痛也没用。不如先好好逛夜市，也免得我们的担心反而让燕微愧疚。”谢蕴昭说。
“都什么时候了你还有心情逛夜市……”
谢蕴昭抬手指着另一边：“你们看那里有人在表演胸口碎大石，好稀奇哦——”
“胸口碎大石有什么好看的，我也会啊！”
“哦……果然，因为太平了吧？”
“……石无患你这个禽兽！！！”
柳清灵暴怒跳脚，恨不得拔下头上的簪子把石无患戳个对穿。
多情浪荡的青年嘻嘻笑着，对她轻佻地眨了眨眼。
蒋师姐已经抽出鞭子，顶着啃红薯的鸭子，磨牙盯着这个名声不佳的后辈。