晴容侧耳倾听，依稀捕捉“九公主的侍女”，已猜出她们言下所述，无非是“小国公主把乐云公主气跑了”之类的论调。
只听得又有一人插言：“……可她前些天还得陛下重赏，今日寥寥数语即说服太子殿下释放动物……”
“陛下恩赏，是念为稳住局面；殿下定是念在她和嘉月公主的交情份上，才予以首肯，且看来日花落谁家吧！”
晴容并未回头，是以无从辨认，议论的是哪几位夫人千金。
但毋庸置疑，她此行算是得罪了一大波人。
乐云公主本人的恶劣态度兴许有一半因太子所指示，未必出自真心，但与之交好的贵女定视她为眼中钉、心中刺；而原先兴致勃勃、试图大放异彩的皇叔们，必将因狩猎的芥蒂而心生怨气……
久而久之，只怕还出嫁，她在京城的名声便遭折损。
尽管非她故意为之，可她似乎无意间仗着与太子的私交，言行太轻狂了些？
行围将持续十四天，她要怎么混呀？
正当晴容因心事重重而停杯，主台上的四皇叔忽而感叹：“三郎不在，今年狩猎全是咱们几个老骨头较劲儿，怪没意思的！”
夏皙笑道：“叔父们尚在壮年，筋韧骨强，风采不减，自称‘老骨头’，让我们小辈汗颜哪！”
“哎呀！你们几个孩子，要么温温吞吞，要么娇气体弱，想当年大……”四皇叔收获甚丰，意气风发，外加多喝了几杯酒，意兴一来，险些收不住。
闻者不难推断，他想说的是“大将军”，乃至大将军府的长公子。
太子恍若未闻，夏皙眸光登时暗淡三分。
身侧的驸马赶忙圆场，硬生生扛下四皇叔的那句揶揄：“您老说得是，子翱定当勤学苦练！”
五皇叔捋须而笑，摆出语重心长状：“殿下当年射猎准头甚佳，此次巡猎一圈，仅得一狼，有失水准。请殿下趁少壮多活动筋骨，保重贵体，别光忙着政务啊！”
夏暄素知叔父们性子疏爽，难得回京，仍惯于端长辈架子。私下闲扯时倒也无伤大雅，此际当着一众朝臣之面，借酒意高谈阔论，不给储君留情面，难免令他恼火。
夏皙原想以“政事繁忙”为太子辩解，偏偏五皇叔一来把话堵了。她不善言辞，急忙向好姐妹陆清漪使眼色。
陆清漪略显迟疑，脸颊漫过飞霞，抿唇未语。
她固然能帮腔，但众目昭彰下为太子辩驳，落在外人耳里，必然被当作她急于攀附东朝的把柄；若半句话也不替太子申辩，又太过冷漠疏离，不利于之后的交往。
觉察夏暄长眸微冷，晴容心头颤了颤。
即使恼他毛手毛脚、啃她指头，终归不忍见他被自家叔父取笑，还得面对无一人帮腔的僵局。
她既已得罪两位皇叔，也不差多说两句。
于是，在余人面面相觑之际，晴容浅酌杯中酒，淡淡一笑：“殿下贵为国本之尊，日夜勤政，首场射猎，一箭击杀野狼，实属可贵。想来之所以没多猎杀，是想留着给诸位一展身手罢了。”
她这话原是无可厚非，未料四皇叔不好再针对太子，改将话锋转向魏王：“四郎也是，别一天到晚对着书画卷册，没点精神气！”
这下不仅魏王尴尬，连晴容也觉狼狈，仿佛是她那番话害皇叔转移话题，招致四皇子无故受牵连。
“魏亲王龙跃凤鸣，雅人深致，和赵亲王一文一武，相得益彰，恰恰是天家的佳事美事。”
魏王谦逊客套，遥遥向她举杯，眸底欣然之情不言而喻。
夏皙原本听她夸赞魏王，心怀不悦，但细味话中含义，明显没落下不在场的赵王，等于双双捧了兄弟二人，遂喜笑颜开。
众人把酒言欢，觥筹交错，酣畅淋漓。
唯夏暄停杯投箸，刚为晴容的维护而心花怒放，马上因她赞许两位哥哥而酸涩抓狂。
凭什么？凭什么夸那倆夸得那么好听，却只说他“日夜勤政”？
他明明优点一大堆，就没别的值得她夸口？
···
从夜宴返回营帐，晴容后知后觉一事——她奔忙整日，似不觉劳累。
想必停服含芄兰籽的丁沉煎丸一段时日后，肺、脾、肾三脏的失调之症大为改善。
为装作不曾觉察端倪，她决定命人换回返梅魂香，再假意服食药丸，对外呈现病弱之态。
正好，她急需减少露面，免得惹是生非。
帐中陈设配置不比行宫殿阁，晴容以此地盛产的桃梅干瓣泡了个香喷喷的花瓣澡，便早早更衣歇息。
馥郁甜香中，她恍然入梦，立即被太子近在咫尺的沉嗓惊醒。
“让你罚站，你还敢偷懒打盹儿？”
晴容蓦地一哆嗦，睁开睡目，撞进了夏暄佯怒的眼神里。
毫不意外，她又进入小鹦鹉嘤嘤的体内。
……罚站？太子这是闲得慌吗？居然半夜惩罚一只鸟？
夏暄勾起食指，郑重其事敲了敲鹦鹉的脑门：“知错了吗？”
晴容一脸懵逼，偷吃？抓破书册？毁掉他的画作？
她歪头打量太子，唔……衣服脱一半留一半，准备沐浴？
夏暄一本正经教训：“你，坏嘤嘤，啄了九公主！爪子，伸出来！”
晴容不明所以，憋屈递出左爪，遭他手中小木棍轻轻打了一记。
“……”
晴容内心狂吼：太太太过分了！为何要这般对我！嘤嘤咬破我的手，到头来受罚的……竟然还是我！
啊啊啊啊！气死人！
夏暄并没打算轻易饶恕她：“换一个爪爪。”
晴容赶忙藏进羽毛里，倔强顶嘴：“不要！”
夏暄啼笑皆非，闷哼一声：“罚你……下回给她背诗、画画、唱曲子！”
晴容又好气又好笑：昨儿是本公主逗殿下玩儿，换作它，理你才怪！
夏暄收起小木棍，横睨她一眼，如怨，如怜，无端酝酿几丝窃喜与羞惭。
晴容自然而然记起他含吮她手指的那一幕，好不容易平复的心跳翻涌复至。
却听太子喃喃轻责：“小坏蛋！我都舍不得碰她一下，你倒能耐了？”
说罢，手指毫无征兆地戳了戳她饱满的额头，随即步向屏风后。
晴容被戳他得晕乎乎的，许久才勉为其难回过神。
……等等？！
他方才说的是，“舍不得”？
作者有话要说：嗯，某人无意中非常隐晦地表了个白而不自知。
·
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☆、第四十章
营帐内灯影幢幢, 将太子宽衣解带的影子投射于白绢屏风。
随着线条渐趋硬朗, 晴容·嘤嘤赶忙低头捋毛毛, 却因其衣裳摩挲声、沐浴舀水声而周身发热。
“舍不得”，算是几个意思？
不舍？很爱惜？不忍放弃或离开？不愿使用？不肯割舍？吝惜？
她忽而疑心自己读书太少, 导致无法理解太子那句话的含义，却又从中嗅出一丝半缕的暧昧迷恋。
——太子对她，好像是有那么点……小想法？
尤其那次藏身书架之侧，他以唇贴着她耳廓低语，用手挑起她下颌，乃至俯首贴向她的每个细小动作，皆传达超乎君臣之外的微妙情愫。
更别提“啃指头”的离奇举动。
鬼才信他“嗜血”！
当时她震惊且羞赧到了迷惘的程度，现今回想, 反倒品味出惶然、怜惜与心疼。
无论出于何种缘由，她确信，他对她的在乎, 超出想象。
她此前多次变成他身边的小动物, 由枝头鸟到怀中兽, 从各方面观察他、了解他、理解他, 再加上对英俊男子若即若离的暗慕、对位尊者的敬仰悲悯，诱发心间悸动，尚可说得过去。
而太子一人之下万人之上, 备受瞩目，从不乏才貌双全的女子围绕；和她见面的次数，十个手指头都能数得过来……图她什么呢？
图她有一半赤月国血统？图她为青川先生的弟子？能辨识香料的鼻子？
八成是她过度自信, 想歪了，想岔了，想错了！
晴容·嘤嘤不熟练地抖着羽毛，被身上甩出细碎小绒毛和羽粉激得连打喷嚏，忽闻帘外守门侍卫招呼“甘护卫”。
与此同时，太子“嗖”声离水，似是扯了块软巾，两三下擦干身体，迅速穿裤裹袍，才慢慢从屏风后行出。
浑身上下裹得严严实实，水汽未散，湿答答的，脸也莫名赤红。
“甘棠，进来。”
门帘一掀，那蒙了半张脸的高大身影躬身而入，向他毕恭毕敬行礼，随即不停打手势。
晴容·嘤嘤满脸茫然，目不转睛盯着那双舞动的长手，总觉哪里不对劲。
太子神色愈发冷淡，长眉紧拧片晌：“这两日辛苦你了，早点歇息吧！营中守卫森严，夜间不必当值。”
甘棠作揖而退，竟完全未开口说过半句话。
晴容一直搞不懂甘棠的官职，像是暗卫，却又时常公然出现人前。印象中，东宫设置虽庞大，却无此特殊岗位。
若说是“护卫”，显然属于特例。
这人武艺绝不亚于鱼丽，年纪也不大，为何无时无刻蒙着脸？为何人前从来不开腔？就连在小七面前也不吭声？
而太子往日对他嬉笑怒骂，此际少了亲切热络，添了客套疏离……晴容踱步于铜鸟架上，忐忐忑忑，用鹦鹉鼻子对着甘棠离去的方向一顿猛嗅，冠羽瞬间舒展。
果然！有蹊跷！
···
帐内恢复寂静。
夏暄徐徐解下包裹在外的大氅，脸色未见缓和。
当帐外内侍端来吃食、收拾浴间时，他盘膝坐在榻上，默然将糕点掰开，却因沉思，迟迟没往嘴里塞。
小鹦鹉嘤嘤从架子扑腾滑落，屁颠屁颠冲来，以毛茸茸的小脑袋笨拙蹭他手腕，眼神疑惑又带点抚慰。
他料想爱撒娇的小鹦鹉嘴馋，没再计较它的任性，投喂完毕，命仆侍另行安置，随即灭了烛火，躺卧床榻。
黑暗与安静，有助于他理清思路。
如今，香料走私案查到最关键的一步。出人意料，涉事富商一夜间举家“自尽”，投井的，抹脖子的，上吊的……男女老少五十多人，明摆被灭了口。
偏生这家人与齐首辅夫人的娘家、和赵王母妃娘家皆相熟，却又无直接证据表明是二哥或三哥母家族亲教唆所为。
线索到此断裂。
最不想敷衍了事的一桩案子，模棱两可，只能暂且按下。
于夏暄而言，与其让他相信憨直的三哥出谋划策倒腾这些，不如反思，二哥是否会为“储君旁落”一事而忿恨。
毕竟，人所共知，当年遭其折辱、羞愤自杀的安贵人，确是先皇后余氏的远房表妹。
二哥被贬，最直接的受益人，是他这个嫡出的五皇子。
就连继后齐氏，也因极力袒护儿子，遭到惠帝呵斥、冷落，空掌凤印，再无恩宠。
世人常艳羡皇家权贵无限，殊不知这亮丽光鲜的景象背后，有多少强颜欢笑，有多少欲诉无人懂，又有多少笑里藏刀、尔虞我诈。
夏暄自幼藏身于长兄优异的光芒底下，甘愿当个自由自在的富贵闲人，是以小心隐匿自身的聪慧，只等成年后前往封疆，拱璧国土，尽己所能，守卫家国。
只因他一直心知肚明，哪怕生下来便贵为皇子，无需寒窗苦读、血洒疆场挣功名，即可身居高位、安享富贵太平，但殊荣落在头顶，相应的责任和义务则时刻压在肩头。
地位越高，所要付出和承担的，也越多。
他有他的觉悟。
但兄弟们，却未必。
···
次日，旌旗猎猎，军马踏踏，声势撼动山野。
行猎活动中，上午为太子带领宗亲策马入林猎取野兽，分颁群臣扈从；午后是自主射猎，将士演练阵法；晚上一律为篝火庆功宴飨会。
晴容存心称病不出，索性连热闹都懒得看。
她夜间偶尔会变成嘤嘤，看太子批阅公文、辅导小七功课、提笔作画、发呆傻笑……有时彻夜相伴，有时没过多久便返回人身。
一连数日，除夏皙探望过两次，无人滋扰。
起初，晴容为耳根清静而舒心；久而久之，越觉无所事事，浪费生命。
待到狩猎的第五天下午，她实在憋不住，决定以“呼吸新鲜空气”为由，携同鱼丽溜出营帐。
未料，迎面撞上了陆清漪。
陆清漪如常青裙简洁淡雅，只领了一名侍婢，手捧新采的海棠花和锦盒，微笑问候：”许久未见九公主，今儿与姐妹们踏青，遇海棠浓艳，摘了几枝，愿韶光伴病榻，宽泰安处。”
“陆姐姐有心了，我闷得慌，正想转悠一圈。姐姐若得空，不妨陪我走走？”
晴容好不容易穿戴整齐，自是不欲窝在小小营帐内，觉察陆清漪态度和以前没两样，干脆邀她一道。
陆清漪眼看她神清气爽，并无病恹恹状，欣然挽她胳膊同行。
晴容不愿带陆清漪到环植老柳树的湖泊一带回忆太子“吮指”的靡丽场面，宁愿绕道东行，遂信步出了外城的木栅栏，向五里外的保翠山行宫走去。
沿途桃花灼灼，粉杏点缀，暗香浮动，沁人心脾。
柔风勾惹深浅交错的花海，抖落纷纷扬扬花瓣雨，落了佳人满头满襟。
晴容与陆清漪前段时日常作伴，各自钦佩对方的才华，原有深交趋势。
至少，晴容虽暗觉自身对太子动了异念，依然对陆清漪抱有衷心祝福。
直至被逮了现行……
如若她单纯是个异国公主，来大宣京城只作访问，倒也无妨。
偏偏身负联姻重责，却暗中“勾搭”未来小叔子、千乘之尊的皇太子？嗯……不光在某位未婚夫人选的眼皮子底下，更在太子妃头号人选的面前？
往后要真成妯娌，再辩解就来不及了。
于是，晴容硬着头皮，艰难启齿：“陆姐姐，那天殿下所养的鹦鹉咬伤我，才屈尊安抚两句……”
“殿下和九公主的事，何需向清漪解释？”
“可……报给陛下的三位太子妃人选，你不仅是首选，且和太子殿下相识多年……”
陆清漪淡然而笑：“如九公主所言，是‘人选’，圣意未决，清漪不过是无官职、无封衔的官家女子，论位份，论尊卑，远在九公主之下，您真不必谨慎至斯。”
“话虽如此，”晴容尬笑，“我敬佩你的才情和通达，也真心视你为友，不应欺瞒于你。”