鱼丽不耐烦打断：“宣国皇帝有七个儿子，换一个不成？”
晴容失笑：“你以为事情有那么简单？四国当中，大宣最为强盛，为保持皇家血脉纯粹，往往以无实权的皇子或郡王迎娶附属国公主；若公主外嫁，倒反倒不是真正的金枝玉叶。”
正如她母亲，虽有郡主封号，实为公府幺女，且她外公年迈，有爵无职。
“呵！我就知道！”鱼丽嗤之以鼻，“宣国人比狐狸还狡猾！凭什么让最不受宠的皇子娶我们家的明珠？”
晴容懒得跟她纠缠，续道：“嫡长皇子英年早逝；二皇子因故贬为郡王，赴封地就藩；继任的皇太子，是先皇后所出的皇五子燕王；六皇子年幼夭折，这四位，就不必考虑了。”
“不错，”菀柳颔首，“而七皇子年仅九岁，联姻之责势必落到庶出的三皇子或四皇子头上。”
“说到底，除去不在人世、远离京城、身居高位、年龄不符，仅剩倆合适，我懂了！”鱼丽用独特理解总结了一遍，“那……老三老四有多不受待见？”
晴容嗔道：“小鱼姐！”
菀柳抿唇而笑：“三皇子赵王，夏姓讳易，母妃早亡，无显赫外戚，从小习武，性格爽直……”
“心仪你且会武功的？这个好！就他了最讨厌那些文绉绉、一天到晚唧唧歪歪的男人！”鱼丽迫不及待拍了板子，追问：“那宣国皇帝几个意思嘛！凭一道模棱两可的旨意把小公主骗来，又晾在这儿不管不顾！”
晴容一脸无奈：“圣上龙体欠安，年后移驾行宫安养，自是顾不上琐事。”
“两国联姻算哪门子琐事？”鱼丽气成河豚。
晴容所言“琐事”，纯属谦辞。
事实上，她相信，正因重视联姻，皇帝才迟迟无法下定论。
本应维系国祚的嫡长子于三年前暴毙，储君之位悬空已久，直至去年方有定夺。而皇帝未到知命之年，体弱多病，面对北冽国的虎视眈眈，拉拢赤月国结成强大联盟，实为眼下最重要的一步棋。
如若传闻为真，赵王遇冷遭挫之事正在风头上，晴容本人恰巧病得玄乎，皇帝自然不便催促完婚，以免惹来“折辱邻国”的嫌疑。
缄默片晌，晴容从薄毯包裹中挣了挣：“乐云公主与四皇子交好？”
菀柳答道：“正是。赵王归期未定，想必……龙心已偏移。”
“难怪嘉月公主急巴巴赶来，道尽甘言美语！两位公主之争，实际上是为兄弟。”
鱼丽插话：“我倒觉嘉月公主够仗义！够直接！够诚意！反观乐云公主，派来那什么尚书千金，眼睛长在头顶，说话阴阳怪味，见了就来气！”
晴容秀眉轻蹙：“她阳奉阴违，莫非……芳心暗许魏王，有意阻拦我和乐云公主结交？”
“公主聪慧过人，”菀柳窃笑，“确有传言，颜千金试图高攀太子，自取其辱，想来魏王是她退而求次的高枝吧？”
鱼丽很是不屑：“让她攀去，摔她个鼻青脸肿！”
晴容本想再问魏王情况，又恐鱼丽出言讽刺，索性不提。
“既无旁事，我抱公主回屋睡觉，省得着凉。”鱼丽连人带毯，将晴容横抱在前。
菀柳亦步亦趋：“接下来，公主要作何安排、和哪位贵人结交，还请先给小的提个醒。”
“这事由不得我，得看‘天’哪！来者全拒，寸步难行；来者不拒，累死自己。个中取舍向背，须慎重为之。”
晴容靠在鱼丽肩头，眉睫轻扬，随即陷入沉静，如波澜未惊。
···
是夜，晴容辗转反侧，一怕再生诡异之事，二为目下困境而发愁。
待夜静更深，她恍恍惚惚合眼而眠，竟一夜无梦——既没变成某动物，也未遇上那青年。
简直令她喜出望外，神清气爽。
梳妆、用膳、喝药……浑浑噩噩过了半日，午睡时同样无怪事发生。
晴容越发怀疑，先前是她病弱中魂灵出了差错；如今有所好转，不再梦魂转移？
算是重新过上正常日子了吧？
惊喜之余，心底某个角落却隐隐酝酿出一丝渺远难辨的涩味。
申时日影熔金成粉，一辆镶金嵌宝的黑楠木马车悠哉悠哉而来，停在赤月行馆大门外。
晴容闻讯出迎，但见一众侍婢正搀扶夏皙离车。
“妹子身体不适，何必亲自相迎？”夏皙慌忙从车凳跃下，抢上前握住晴容的手，“这么多人看着呢！三哥回京，定责备我不懂事！”
晴容每每听嘉月公主提及赵王，总有莫名尴尬，只得顾左右而言他，相邀入内。
她熟习骑射，历来眼尖，瞥见长街一角有人探头探脑，心里“咯噔”一响。
难不成那青年从“疑似混杂西境特有香料”的判断，便迅速查到她家门口？
脸上笑意有些许凝固，两颊与耳尖渗出红晕，拳头攥紧，指甲在掌心掐出弯月形印子。
不，她不该多问，不能多管，时刻藏好小秘密。
联姻公主的身份，不容许任何污点。
夏皙睨向晴容紧张又脸红的娇颜，笑得意味深长：“瞧着你今儿气色好了不少。”
“多亏二位公主聘请名医，联合商讨后开的新方子……”晴容寒暄客套，笑而称谢。
夏皙坐不住，只品了一盏茶，便拉晴容小逛花园。
晴容担心余叔不合时宜现于墙头，提前给鱼丽使了个眼色，才挽夏皙踏上回廊。
闲谈中得悉，夏皙已满十八，去年为先皇后守孝结束没多久，便嫁与齐首辅家大公子成婚。她并未入住夫家，而是另辟一公主府，只在闲时才召见驸马。
晴容正惑于她好端端为何提此话题，也为她对夫婿的疏远而惊诧，却听她若无其事一笑。
“所以啊，我府上平日无男子。你若得空，不妨去我那儿小住……成天窝在这小小行馆，对你的病毫无益处。”
晴容哪敢随便应承，礼貌推却：“我染了这一身病气，怎污损贵府？”
“你见外做什么呀！”夏皙斜眼端量她，“该不会听信谣言，怕了我三哥，改而对我四哥……？”
“您误会了！”晴容暗暗叫屈，“绝无此事！”
先前已被扣上“和赵王暧昧不明”的帽子，再扛起“移情别恋于魏王”的罪名，真是跳进黄河洗不清。
夏皙杏眸幽幽：“花朝节去我的别院散心，总可以了吧？”
晴容料想她纡尊降贵亲临两回，自己若一而再再而三拒绝，未免过于嚣张，当下沉吟道：“非我倨傲，一来我体虚气弱，行动不便，怕扫了公主雅兴；二来乐云公主也曾递来请柬，我若厚此薄彼，太过不敬，不如……”
“这有何难？”夏皙不等她话毕，“我自会给你配备宽敞马车，带上医官全程看护；至于乐云姐姐，将她和她全部宾客一道请过去即可！”
晴容瞠目结舌：为了让她这小国公主应允，劳师动众？
夏皙对随行侍女轻勾指头，低声吩咐了几句，又亲昵牵着晴容，素手拨弄倾垂嫩枝：“总之，你不需操心，一切包在我身上！”
晴容转目凝望身边女郎，侧颜娇媚，眸光清澄，善意不似作伪。
萦绕在心头多日的困惑澎湃而来，迫使她脱口而出：“小九有一事请教公主。”
夏皙摇晃她袖口：“少‘公主’来、‘公主’去的！我比你虚长两岁，来日得唤你‘嫂子’，你干脆叫我‘阿皙’呗！”
晴容暗觉耳熟，霎时记不起在何处听过。
她积攒勇气，缓缓启唇。
“敢问令兄与我之间的……‘那点事’，究竟是何事？”
逆着斜阳金辉，夏皙惊讶脸容无端迷朦了几分，须臾后，唇边浮起一丝捉狭的笑。
“明儿去别院，我慢慢与你细说。”
晴容檀唇微嘟，心下闷哼：果然！比狐狸更狡猾的宣国人！
作者有话要说：晴容：再也不用陪那个男人磨蹭了！高兴！
太子：高兴得太早，等着接受磨蹭吧！
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人物关系不复杂，老大和老六离线，老二老三离京，暂时只有老四和太子抢镜头。
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感谢投出地雷的小天使：头头家的阿纹鸭 4个；阿梨Joy、维大爷、木昜 3个；阿纹家的头头鸭 1个；
感谢灌溉营养液的小天使：懵琪琪 7瓶；阿梨Joy、梦寐 1瓶；
重头戏要来了哈！
☆、第七章
入夜，晴容如常在卧室外间作画。
菀柳奉药后，寻不着朱色瓷瓶，愠道：“哪个丫头！收拾完，竟未物归原位！”
“昨儿你没在，我把丁沉煎丸给了余叔，”晴容随口道，“新方子不苦，无妨。”
菀柳神色有些微凝滞。
晴容向来善察：“怎么了？”
“有句话，小的不知当不当说，”菀柳垂目，“那对叔侄来历不明，您万金之尊，婚约在身，理应……避嫌。”
“视其所好，可知其人，”晴容徐缓搁下汤碗，“我自有分寸。”
她答得从容，心里纳罕：余叔心智不全，宛若孩童；余家小哥半句话都没跟我说过，还要怎生避嫌？
菀柳凝望她堪比月下玉兰的病容，欲言又止，端起托盘，掩门告退。
晴容挑亮灯烛，对着空白画纸发呆，最终提笔画了一只炸毛的大猫，凶巴巴的猫脸占据画面四分之三，仅在右下角留白，整体形象生动得略显浮夸。
洗漱后，她安然躺卧榻上，乐滋滋地想——白日无梦，今夜定能美美睡到天亮。
果不其然，醒时已天色大明。
然而，她心跳如擂，脸面耳根如被胭脂泼淋过一般，酡红彻骨。
不是已经恢复正常了吗？怎么还……？
她左手捂住羞赧的绯颜，右手握拳疯狂乱捶软枕，恨不得砸出一条缝，好钻进去躲一躲。
此事，不可说，不可想。
···
花朝节，晴丝缭袅，西郊桃李初绽，杏花如雾，蜂蝶翩飞。
过往十余年，帝后在宫里举办挑菜宴、种花斗花、制作花糕、夜赏花灯等活动，与百官同乐；自先皇后亡故，皇帝郁郁寡欢，加上龙体有恙，移驾行宫安养，因而众皇子和公主们各尽其乐。
晴容抵至嘉月公主府别院，朱门内外衣香鬓影，欢笑声、交谈声此起彼伏。
“妹子，可算等到你了！”夏皙亲自出迎，托住正欲施礼的晴容，“自家人何必讲究虚礼？路上可有不适？”
晴容浅笑而答，随她迤迤然入府，与客人厮见。
齐聚园内的贵女们精心打扮，言笑晏晏，当中瞩目的，莫过于陆次辅的千金陆清漪。
她细眉凤眸，虽非倾城色，但言谈举止处处流露诗礼人家的雅气，又不失通达圆融。
晴容记得，陆清漪曾派人送赠她精致香品器，深得她心，当下欣然面谢。
陆清漪笑道：“鹅毛之敬，九公主客气了。清漪理当亲去瞻拜，又恐轻于冒渎。”
夏皙偷偷用指头戳陆清漪：“阿漪，警告你，文绉绉的客套适可而止，别祸害我未来嫂子！我可不想一天到晚夹在你俩中间，听这些酸腐之言！”
陆清漪“噗嗤”而笑：“是是是！清漪知罪。”
晴容见她倆神态亲昵，莞尔间不禁思念神山上与她朝夕相伴、亦师亦友的赤月神女。
宾客陆续抵达，吉时将至，夏皙率领四十余名女眷，结伴步行至附近牡丹园拜花神。
晴容自觉前日起咳喘大有好转，断定是两位公主所请名医尽心尽力之故，是以左顾右盼，欲寻乐云公主道谢，却始终不见任何疑似公主身份的女子。
见颜风荷尾随在后，她放慢脚步：“颜姑娘，乐云公主……未曾驾临？”
颜风荷勾唇：“她呀！近日忙着在府上筹办赏花会，大抵累了，玉体不适吧？”
晴容嗅出其中的忿然，失望之余，难免懊悔：“承蒙乐云公主谬爱，小九有负雅意，惶愧殊甚。他日痊愈，定当登门致歉。还望姑娘美言几句，以慰公主玉恙。”
“九公主言重，”颜风荷轻笑，“风荷孤陋寡闻，对贵国人情风俗多有误解，以致出言不逊，请您海涵。”
晴容见对方磨平言语间的尖锐，亦为当时未能圆场而致歉。
小小芥蒂，得以疏解。
至少，在她眼里如是。
···
拜祭花神后，众女将各色彩纸以绸带绑在花枝上作献礼，于园外溪边花林设席，品尝花草所制的佳酿香茗、珍馐美馔。
一盏茶过后，晴容悄声问身侧的夏皙：“公主，关于‘那点事’……”
“急什么！”夏皙将一盅牛乳炖燕窝推到她跟前，“你确定，要我当着大伙儿面前说？”
晴容哑口无言。
夏皙又哄道：“乖，待会儿小游戏，你可要给我长脸啊！否则，我心情不好，懒得多说。”
“您这算得寸进尺吗？”
“算吧？我就想……在你未成嫂子前，悄悄欺负一下，”夏皙笑得狡黠，“你这么乖巧，不会冲三哥告状的，对吧？”
晴容被语带撒娇的一句话噎得慌闷。
什么跟什么呀！根本不认识！如何告状？
她疑心赵王在妹妹面前编纂艳遇，气不打一处来，抓起一把小竹签，将那杏花水晶冻扎成刺猬，方消心头恼火。
约莫过了小半个时辰，河溪对岸喧哗声起。
透过倾垂飘逸的薄纱幔，依稀见是一群幽人雅士围坐花间，赋诗唱和，把酒言欢。
夏皙环顾周遭或娇或媚的女眷，清音懒软：“光坐着吃喝，多没劲呀！咱们也像那些士人郊游雅宴，寻些乐子呗！”