乔乔杜黎的娘亲杜芸娘本是一渔家女，那天乔鑫鸿避雨来到她家中。杜芸娘天性善良，见乔鑫鸿一身湿透，便好心找出哥哥的衣裳给他换上。乔鑫鸿万分感激，本想等雨停了再走，岂料大雨一下便下了一天一夜。
他走不成了，杜芸娘去了隔壁镇子的家人，也因为大雨一时回不来。
第二天，传来消息，大雨使得山路坍塌，杜芸娘的家人只好在隔壁镇子的亲戚家多留几日。而乔鑫鸿因为淋雨发起了高烧，杜芸娘出于好意，衣不解带的照顾乔鑫鸿。
这一照顾，便照顾出感情来。
孤男寡女，夜深人静，一下四目相对，这干柴烈火，便一发不可收拾。
后乔鑫鸿因为家中的事赶回，临走前他应允杜芸娘将会回来迎娶她。
杜芸娘等啊等，始终没等来乔鑫鸿，肚子却一天天大起来。
无论父母如何痛骂逼问，杜芸娘咬死不说出乔鑫鸿的事，她相信乔鑫鸿有天会来迎娶自己。
这一等就是三年，没有等来乔鑫鸿任何的讯息，倒是一天她带着小杜黎正在河边打水，迎面来了一辆马车，从马车里下来一个衣着雍容华贵的女子。
女子只是看着她许久不说话，反而注意到了杜芸娘身边的小男孩，那眉眼，像极了乔鑫鸿。
杜芸娘一下想到女子定然跟乔鑫鸿有关，激动的想要询问乔鑫鸿的事，却被女子冷冷推开。女子更是一脸厌恶，上了马车直接走了。
没过几天的黄昏，女子又来了，丢下十万两银子，说要带走小杜黎。
杜芸娘自是不肯，害怕的抱紧小杜黎。也是那天她才知道，一直等待的爱郎乔鑫鸿不是什么落魄书生，而是陇东城中富甲一方的大商贾，而女子是乔鑫鸿指腹为婚的妻子。
乔鑫鸿一直想来迎娶她，却拗不过爹娘亲人，只能娶了指腹为婚的女子。而女子的爹爹和叔伯都是朝廷中人，女子个性泼辣，刁蛮任性无理取闹，乔鑫鸿不敢得罪她，更别提迎娶杜芸娘过府的事。
而女子进门三年都没生下一儿半女，竟不惜想用重金获取小杜黎。
结局自是杜芸娘拒绝，她知道乔鑫鸿不会来了，可是她想一个人养大小杜黎。
而乔杜黎永远记得十岁那天，一个穿着华服，骑着高头大马的男人带着聘礼来了。大家伙都很开心，唯独娘亲一人坐在河边，默默抹着眼泪。